父母的外貌牲特征，聪明才知、气质、血型、寿命以及疾病等，是如何传递给后代的呢？科学家们通过长达半个世纪的研究，发现上述特征都是通过细胞核中的染色体的物质实现的。

    什么是染色体？大家知道：人体由无数细胞组成，这些细胞小到需要用显微镜才能看清。细胞分为胞浆和细胞核两个部分，细胞按一定的时间周期发育、分裂、增殖。在通常情况下，如果用碱性染料使细胞着色，然后在显微镜下观察，可见细胞核着色较深，如一团乱麻一样分不出头尾，我们称之为染色质。但是如果将这些细胞放进特定的营养液中培养一定的时间，使其分裂，然后用一些化学物质将细胞分裂固定在某一点上，用特殊的方法染色后在显微镜下观察，结果就会发现人体细胞的细胞核之主要物质的形状，很象我们平常吃的油条，每个细胞中都有46条，这就是染色体。这46条染色体大小不一，有23条来自父亲，23条来自母亲，两两成双，组成23对。其中一对与性别有关。在女性是两条X染色体（XX），男性则由一条X染色体和一条Y染色体组成（XY），其余22对称为常染色体，按从小到大的顺序排列及各自的形态特征，依次称为1号、2号、3号。。。。一直到22号染色体。