英国科学家进行的一项长达近50年的调查表明，孕妇在怀孕期间的饮食状况对其后代的健康影响很大。

这一项由英国医学研究委员会主持的调查，涉及1948年和1954年两个时期的共549名孕妇。调查发现，孕妇在怀孕期间尤其是妊娠后期时，如果对肉、奶制品摄入不足，其后代在中年以后容易患高血压、心脏病和发生中风等。调查还发现，如果孕妇在怀孕期间吃甜食过多，其新生儿体重过轻的可能性会增加，她们的子女在中年以后患高血压的可能性也相应增加。
科学家认为，胎儿发育时需要大量的营养物质，尤其是蛋白质等，如果母亲摄入这些营养物质不充分，那么胎儿的生长发育就会受到不利的影响。这一先天不足会影响到孩子的一生，人们中年以后的许多疾病与他们在母亲腹中时的发育状况有关。