早产儿贫血是指早产儿或低出生体重儿在生后一年内发生的贫血。这与胎儿期各种生理功能发育更不完善有关。

    早产儿骨髓造血功能薄弱。由于早产儿，婴儿过早地停止了胎内的骨髓外造血，因而不能适应生后机体快速生长发育。还有，胎龄8个月以前由母体获得的铁较少，8个月以后才开始获得较多的铁，由于早产，使婴儿铁储存减少。本病一般分为早期及晚期贫血一般发生于3～4个月以后者，主要由于铁缺乏所致。

    早产儿主要以面色、口唇、指趾甲苍白为特征。属于中医学的“血虚”、“萎黄”等范畴。祖国医学历代文献中虽无贫血这一名称，但与其类似的病证却有不少记载。如《灵枢·决气篇》中云：“血脱者，色白夭然不泽。其脉空虚。”又如《千金要方·少小婴孺方》篇中有类似小儿贫血的记载，“凡妇人先有小儿未能行，而母更有妊，使儿饮引乳，亦作魃病。令儿黄瘦、骨立、发落、壮热是其证也”。